南陽古稱申國，秦時為五郡之一。南陽自漢光武帝劉秀中興，一時極度繁榮，號稱“帝鄉”、“南都”，為全國五大都市之一。

南陽漢代石刻、磚刻和陶狗，被稱為漢文化三絕。這些漢畫石注重神似和意蘊，以一種怪誕、夸張、變形的手法體現出一種騰躍的力量，成為一種獨到的地域性的文化標志。

三國時期的南陽文化以何晏為代表，宣揚“天地萬物以無為本”，倡導玄學，開一代風氣，《道德論》、《無為論》皆為當時名作。南北朝時期，范曄的《后漢書》，筆勢縱橫，文簡意足，自成一家；庾信詩風甚高，杜甫稱他“庾信文章老更成”，實為“集六朝之大成，導初唐之先河”的關鍵。在唐代詩壇，岑參、韓雄、張祐等也獨領風騷。近代南陽在“五四”以后陸續向全國貢獻了思想家馮友蘭，小說家馮沅君、姚雪垠，詩人李季等。

改革開放以來，南陽小說家張一弓、喬典運、二月河、周大新、周同賓、田中禾等以各自獨特的文化創造形成了“喬典運現象”、“周大新年”、“南陽作家群現象”、“宛軍北進”等文學熱點。宛派小說即是對南陽當代小說創作的一個簡單概括。

南陽地區的戲劇創作也有深遠的傳統。曲劇、宛梆、越調，皆源于南陽，具有濃郁的地方特色。南陽書畫，也名人眾多：西晉的樂廣，草書超群；南北朝時的宗炳，對中國畫畫法有專論。南陽的民間美術以其原始純樸展示出盆地文化的獨特魅力。

南陽還是“曲藝之鄉”，早在20世紀20年代，新野的張長弓先生就開始進行地方曲藝的發掘整理和理論研究，撰寫有《鼓子曲言》、《鼓子曲存》、《鼓子曲譜》等專著。

 文章來源：文化雜談